Waarom er onderdelen van Sulz in onze machines zitten

De dingen waar je nooit bij stilstaat

Je draait een klemhendel vast, en de bevestiging zit goed. Je draait aan een handgreep, en de instelling blijft zitten. Honderd handelingen per dag, al jarenlang – en als alles goed gaat, sta je er niet eens bij stil. Dat is het grootste compliment dat een onderdeel kan krijgen: dat je het nooit opmerkt.

Toch zit er in zo’n onderdeel meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Een bedieningselement bepaalt mede hoe een machine eruitziet en hoe hij aanvoelt – het is het onderdeel dat je hand kent. En zonder dit onderdeel werkt er niets: de mooiste ‘ freestafel ’ is slechts zo goed als de klem die zijn aanslag op zijn plaats houdt. Als we één favoriet onderdeel zouden moeten noemen: de ‘ klemhendel ’ op onze snelspanners. Hij ligt goed in de hand en zorgt ervoor dat het vastzetten in één enkele handbeweging gebeurt. Zulke onderdelen maken we niet zelf. Ze komen uit Sulz (Holzhausen)– al sinds het bestaan van RUWI .

De klemhendel op onze snelspanner – één handbeweging, en hij zit vast

De zin uit Holzhausen

RUWI Het begon allemaal klein: de eerste werkplaats, de eerste machines, de KIPP-catalogus altijd binnen handbereik als inspiratiebron. In het allereerste prototype van de ‘ freestafel ’ zaten al onderdelen van KIPP. Reiner nam destijds persoonlijk contact op met KIPP – ook omdat Heinrich Kipp, die de fabriek leidde, voor hem een voorbeeld was. De leveringsrelatie groeide uit tot bezoeken, en die bezoeken tot gesprekken.

KIPP-video-opnames voor een toepassingsvideo bij RUWI

En in die beginjaren zei Heinrich Kipp iets dat me bijgebleven is: op een gegeven moment, zo zei hij, zou Reiner ook een nieuw bedrijfsgebouw bouwen. Toen stond ‘ RUWI ’ nog in de eerste werkplaats. Heinrich Kipp zag iets wat wij zelf nog niet konden zien. Zulke uitspraken vergeet je niet. Ze bieden houvast – jarenlang.

Wie zoiets zegt, moet het weten. KIPP, in 1919 opgericht als mechanische werkplaats, maakte voor het eerst naam met een spätzle-machine. In 1952 volgde de eerste industrieel geproduceerde verstelbare klemhendel; tegenwoordig is deze verkrijgbaar in zo’n 27.500 varianten, tot en met toepassingen in robots en automatiseringsinstallaties. De werkplaats groeide uit tot een fabriek: meer dan 530 medewerkers op het hoofdkantoor, meer dan 90.000 artikelen, vervaardigd in Duitsland. Het bedrijf wordt geleid door een generatieteam – Heinrich Kipp en zijn zoon Nicolas, samen met Bernd Plocher. Wie Reiner vraagt naar zijn bezoeken aan Sulz, krijgt twee dingen te horen: de indruk van een onderneming die vooruitkijkt en investeert, tot en met de logistiek. En gesprekken met mensen die men in het Zwarte Woud simpelweg ‘eerbare mensen’ noemt.

Het HEINRICH KIPP WERK in cijfers

Geleefd, niet verwoord

Over waarden kun je zinnen schrijven. Je kunt er ook mee bouwen.

Bij KIPP ziet het er als volgt uit: ongeveer 55 stagiairs in eigen huis, in 2019 de tweede plaats in de ranglijst van „Duitslands beste opleidingsbedrijven” in de metaalindustrie. Dat staat niet in een missieverklaring – dat zie je elke dag op het bedrijfsterrein.

En bij ons? Wij zijn kleiner, maar de koers is dezelfde. Samen met de Heimbachschool organiseren we projectdagen, omdat kennis moet worden doorgegeven. En toen de economie onlangs een terugval kende en veel bedrijven zich terugtrokken, zijn wij gaan bouwen: een nieuw bedrijfsgebouw, opgetrokken door vakmensen uit de regio, met grondstoffen van hier. Je zou dat riskant kunnen noemen. Wij noemen het verantwoordelijkheid – denken in generaties in plaats van in kwartalen.

Ons nieuwe gebouw in Fluorn-Winzeln – gebouwd door vakmensen uit de regio

De uitspraak van Heinrich Kipp is daarmee uitgekomen. En de volgende generatie staat al lang in de werkplaats: de zonen van Reiner breiden het bedrijf uit – ze staan, zoals wij dat noemen, op de schouders van hun vader. Vader en zoon daar, vader en zonen hier. Misschien is dat wel de reden waarom de twee bedrijven zo goed met elkaar kunnen opschieten.

Tijdens ons onderzoek stuitten we toch op een verrassende parallel: volgens gegevens van het bedrijf zijn veel van de Spätzle-machines van KIPP tot op de dag van vandaag nog in gebruik – en over onze machines schreef het vakblad BM dat de markt voor tweedehandsmachines grotendeels vrij is van ‘ RUWI ’, omdat niemand zijn machine weer van de hand doet. Twee bedrijven waarvan je de producten niet meer kwijt kunt raken. Als dat geen levende waarde is.

Wat standaardonderdelen voor je werkplaats betekenen

Waarom vertellen we je dit allemaal? Omdat het uiteindelijk iets concreets voor je werkplaats oplevert: zekerheid bij het nabestellen. De KIPP-onderdelen van onze freestafels en heftafels zijn standaardonderdelen – catalogusartikelen met een artikelnummer en een gegevensblad, vervaardigd in Duitsland. Een standaardonderdeel bestel je net als een reserveonderdeel, zelfs over tien jaar nog, op basis van het artikelnummer bij de technische groothandel. Een naamloos ingekocht onderdeel verdwijnt daarentegen bij de volgende assortimentswijziging van de importeur. Daarom zitten er op onze machines onderdelen met een duidelijke herkomst.

De RUWI freestafel – met onderdelen uit Sulz al vanaf het eerste prototype

Overigens is de samenwerking al lang in beide richtingen: wij leveren ook onze eigen ontwikkelingen en spanelementen aan KIPP.

Bedankt, buren

Dan blijft er nog één dankwoord over, en dat hoort precies hier thuis. Bedankt voor 26 jaar bedieningspanelen die gewoon hun werk doen. Bedankt voor de deuren die openstonden voor een jong bedrijf. En bedankt voor een zin in de eerste werkplaats, die meer impact heeft gehad dan welk onderdeel dan ook.

Er is momenteel veel in beweging, zowel in onze branche als elders – een deel van de zekerheid van vroeger is verdwenen. Des te belangrijker is wat er zich tussen het Zwarte Woud en de Neckar, over een afstand van veertien kilometer, afspeelt: twee familiebedrijven die niet alleen aan zichzelf denken, maar aan de komende generaties. Die blijven investeren in mensen en de regio – en daarbij hoopvol blijven.