Waarom er onderdelen van Sulz in onze machines zitten

De dingen waar je nooit bij stilstaat

Je draait een klemhendel vast, en de bevestiging zit goed. Je draait aan een handgreep, en de instelling blijft zitten. Honderd handelingen per dag, al jarenlang – en als alles goed gaat, sta je er niet eens bij stil. Dat is het grootste compliment dat een onderdeel kan krijgen: dat je het nooit opmerkt.

Toch zit er in zo’n onderdeel meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Een bedieningselement bepaalt mede hoe een machine eruitziet en hoe hij aanvoelt – het is het onderdeel dat je hand kent. En zonder dit werkt er niets: de mooiste ‘ freestafel ’ is slechts zo goed als de klem die zijn aanslag op zijn plaats houdt. Als we één favoriet onderdeel zouden moeten noemen: de klemhendel op onze snelspanners. Hij ligt goed in de hand en zorgt ervoor dat het vastzetten in één enkele handbeweging gebeurt. Zulke onderdelen maken we niet zelf. Ze komen uit Sulz (Holzhausen)– al sinds het bestaan van RUWI .

De klemhendel op onze snelspanner – één handgreep, en hij zit vast

De zin uit Holzhausen

RUWI Het begon klein: de eerste werkplaats, de eerste machines, de KIPP-catalogus altijd binnen handbereik als inspiratiebron. Al in het allereerste prototype van de ‘ freestafel ’ zaten KIPP-onderdelen. Reiner nam destijds persoonlijk contact op met KIPP – ook omdat Heinrich Kipp, die de fabriek leidde, voor hem een voorbeeld was. Uit de leveringsrelatie ontstonden bezoeken, uit bezoeken ontstonden gesprekken.

KIPP-video-opnames voor een instructievideo bij RUWI

En in die beginjaren zei Heinrich Kipp iets dat me altijd is bijgebleven: op een gegeven moment, zo zei hij, zou Reiner ook een nieuw bedrijfspand bouwen. Toen stond ‘ RUWI ’ nog in de eerste werkplaats. Heinrich Kipp zag iets wat wij zelf nog niet konden zien. Zulke uitspraken vergeet je niet. Ze geven richting – jarenlang.

Wie zoiets zegt, moet het weten. KIPP, in 1919 opgericht als mechanische werkplaats, maakte voor het eerst naam met een spätzle-machine. In 1952 volgde de eerste industrieel vervaardigde verstelbare klemhendel; tegenwoordig is deze verkrijgbaar in ongeveer 27.500 varianten, tot en met toepassingen in robots en automatiseringsinstallaties. De werkplaats groeide uit tot een fabriek: meer dan 530 medewerkers op het hoofdkantoor, meer dan 90.000 artikelen, vervaardigd in Duitsland. Het bedrijf wordt geleid door een generatieteam – Heinrich Kipp en zijn zoon Nicolas, samen met Bernd Plocher. Wie Reiner vraagt naar zijn bezoeken aan Sulz, krijgt twee dingen te horen: de indruk van een onderneming die vooruitkijkt en investeert, tot en met de logistiek. En gesprekken met mensen die men in het Zwarte Woud simpelweg ‘eerbare mensen’ noemt.

Het HEINRICH KIPP WERK in cijfers

Geleefd, niet verwoord

Over waarden kun je zinnen schrijven. Je kunt ze ook opbouwen.

Bij KIPP ziet het er als volgt uit: zo’n 55 stagiairs in eigen huis, in 2019 de tweede plaats in de ranglijst van „Duitslands beste opleidingsbedrijven” in de metaalindustrie. Dat staat niet in een missieverklaring – dat zie je elke dag op het bedrijfsterrein.

En bij ons? Wij zijn kleiner, maar de koers is dezelfde. Samen met de Heimbachschool organiseren we projectdagen, omdat kennis moet worden doorgegeven. En toen de economie onlangs een terugval kende en veel bedrijven zich terugtrokken, zijn wij gaan bouwen: een nieuw bedrijfsgebouw, opgetrokken door vakmensen uit de regio, met grondstoffen van hier. Je zou dat riskant kunnen noemen. Wij noemen het verantwoordelijkheid – denken in generaties in plaats van in kwartalen.

Ons nieuwe gebouw in Fluorn-Winzeln – gebouwd door vakmensen uit de regio

De uitspraak van Heinrich Kipp is daarmee uitgekomen. En de volgende generatie staat al lang in de werkplaats: de zonen van Reiner breiden het bedrijf uit – ze staan, zoals wij dat noemen, op de schouders van hun vader. Vader en zoon daar, vader en zonen hier. Misschien is dat wel de reden waarom de twee bedrijven zo goed met elkaar overweg kunnen.

Tijdens ons onderzoek stuitten we toch op een verrassende parallel: volgens gegevens van het bedrijf zijn veel van de Spätzle-machines van KIPP tot op de dag van vandaag nog in gebruik – en over onze machines schreef het vakblad BM dat de markt voor tweedehandsmachines grotendeels vrij is van ‘ RUWI ’, omdat niemand zijn machine weer van de hand doet. Twee bedrijven waarvan je de producten niet meer kwijt kunt raken. Als dat geen levende waarde is.

Wat standaardonderdelen voor je werkplaats betekenen

Waarom vertellen we je dit allemaal? Omdat het uiteindelijk iets concreets voor je werkplaats oplevert: zekerheid over de leverbaarheid. De KIPP-onderdelen van onze freestafels en heftafels zijn gestandaardiseerde onderdelen – catalogusartikelen met een artikelnummer en een gegevensblad, vervaardigd in Duitsland. Een gestandaardiseerd onderdeel bestel je net als een reserveonderdeel, ook over tien jaar nog, op basis van het artikelnummer bij de technische groothandel. Een naamloos ingekocht onderdeel verdwijnt daarentegen bij de volgende assortimentswijziging van de importeur. Daarom zitten er op onze machines onderdelen met een duidelijke herkomst.

De RUWI freestafel – met onderdelen uit Sulz sinds het eerste prototype

Overigens is de samenwerking al lang in beide richtingen: wij leveren ook onze eigen ontwikkelingen en spanelementen aan KIPP.

Bedankt, buren

Dan blijft er nog één dankwoord over, en dat hoort precies hier thuis. Bedankt voor 26 jaar bedieningselementen die gewoon hun werk doen. Bedankt voor de deuren die openstonden voor een jong bedrijf. En bedankt voor een zin in de eerste werkplaats, die meer impact heeft gehad dan welk onderdeel dan ook.

Er is momenteel veel in beweging, zowel in onze branche als elders – een deel van de zekerheid van vroeger is verdwenen. Des te belangrijker is wat er zich tussen het Zwarte Woud en de Neckar, over een afstand van veertien kilometer, afspeelt: twee familiebedrijven die niet alleen aan zichzelf denken, maar aan toekomstige generaties. Die blijven investeren in mensen en de regio – en daarbij hoopvol blijven.