De term innovatie komen we dagelijks tegen – het motiveert ons om toekomstgericht te denken en te handelen. Maar wat betekent innovatie nu echt – en welke kracht ontketent het voor de toekomst van de werkplaats? In de kern beschrijft innovatie een proces van omvorming of vernieuwing. Het is de kracht om iets aan te wakkeren dat verandert of iets nieuws laat ontstaan. Hoewel innovatie vaak wordt gezien als iets moderns of trendy, laat een blik in de geschiedenis van de werkplaats zien: precies daar ligt de oorsprong van innovatie. 

Al generaties lang komen er uit werkplaatsen geweldige ideeën en oplossingen voort – gedragen door scheppingskracht, inventiviteit en de wil om te experimenteren. Al toen erkende het ambacht welk potentieel er in werkplaatsen en in het ambacht zelf verscholen ligt. Uit eenvoudige grondstoffen ontstonden meesterwerken, door continu te experimenteren werden bestaande oplossingen verbeterd en individueel aangepast. Vakmensen wisten bestaande materialen creatief om te vormen en daar iets waardevols van te maken. Met de economische groei verdween deze vaardigheid echter steeds meer naar de achtergrond. Kant-en-klare producten vervingen grondstoffen, genormeerde oplossingen verdrongen individuele omvormingsprocessen – de innovatiegeest van de werkplaats werd geremd.

Als RUWI-team is het onze hartenswens om te herinneren aan deze over generaties gegroeide innovatiekracht en omvormbaarheid van de werkplaats, deze opnieuw aan te wakkeren – en daar vorm aan te geven voor de toekomst. Hiervoor hebben we principes verzameld uit werkplaatsverhalen en onze eigen ervaring. Zodat ook jouw werkplaats weer in haar volle innovatiekracht komt te staan.

Ambacht schept innovatie. Al eeuwenlang wordt er in werkplaatsen geëxperimenteerd, ontwikkeld en worden er meesterwerken gecreëerd. Uit alledaags ambacht ontstaat iets nieuws: nieuwe producten, nieuwe kennis, nieuwe oplossingen, innovaties en talrijke patenten. Machines en technologieën zijn ontstaan – en ontstaan nog steeds – vanuit ambachtelijke werkplaatsen, omdat hier continu wordt ontwikkeld en geëxperimenteerd.

Het maakt niet uit of het gaat om de productie van op maat gemaakte eindproducten voor klanten of om het optimaliseren van je eigen werkstromen – het ambacht heeft een enorme innovatiekracht. Die innovatiekracht ontstaat vanuit de praktijk, want precies daar ligt de potentie om veranderingen in gang te zetten en vorm te geven aan de toekomst.

Onze huidige maatschappij heeft het ambacht door de jaren heen steeds meer gedegradeerd en de betekenis ervan voor de toekomst onderschat. Wij laten ons echter niet beïnvloeden door deze maatschappijtrends en houden bewust vast aan het ambacht. Juist omdat we geloven in ons ambacht, ontwikkelen we gereedschappen en machines die mechanisch werken en geen technologische fratsen nodig hebben. We kiezen bewust voor het ambacht – want het ambacht geeft vorm aan de toekomst.

Onder ontwikkeling verstaan we knutselen, Zwabische uitvindersgeest – een echte broedplaats voor ideeën. Het draait om uitproberen, testen, continu doorontwikkelen en om via dat proces oplossingen te vinden. De oplossing is daarbij niet het enige doel, maar onderdeel van een traject dat vooral de capaciteiten van vakmensen – en van de gehele werkplaats – naar boven haalt.

Daarbij ontstaan nieuwe denkwijzen en verbindingen, en worden vaste denkpatronen doorbroken. Er ontstaat niets met één druk op de knop – door te knutselen wordt potentie losgemaakt en continu verder ontwikkeld.

Precies die instelling leven we bij RUWI: uitproberen, testen, ontwikkelen en continu verbeteren. Niet omdat we doelen moeten halen, maar omdat we al vele jaren lang onze potentie en vaardigheden hebben uitgebreid. Met veel geknutsel, doorzettingsvermogen – en een hoop fouten – is ontwikkeling ontstaan: eerst in onze hoofden, daarna in onze werkplaats. En onze producten? Dat is het tastbare resultaat van die weg.

Om tot ontwikkeling en knutselen te komen, is een holistische blik nodig. De werkplaats begrijpen als een totaalwerk en deze niet opbreken in de meest lucratieve onderdelen. Een werkplaats is meer dan de som der delen of afzonderlijke gereedschappen. Het is een individueel en complex samenspel. Niet perfecte processen of losse gereedschappen en machines maken de werkplaats sterker voor de toekomst, maar het samenspel van mens en machine, oud en nieuw, snelheid en tijdrovend handwerk enzovoort.

In het perspectief om de werkplaats als geheel te zien en de raakvlakken te verenigen, ligt de innovatiekracht. Want het dragende en tastbare element in de werkplaats is deze als geheel beschouwen. Door naar het geheel te kijken, ontstaat zicht op je individuele potentie en je middelen. Daar tonen zich mogelijkheden om je te ontplooien en toekomstgericht te zijn. Er is immers niet één perfect totaalwerk als werkplaats, maar een oneindige hoeveelheid varianten.

Al 25 jaar kijken we naar onze werkplaats als geheel en ontdekken we elke dag opnieuw welke raakvlakken we hebben, wat ons uniek maakt en hoe onze werkplaats tot haar volle recht komt. Die blik is de basis voor onze ontwikkelingen: de werkplaats als geheel. Onze producten sluiten hierop aan, zijn compatibel en breed inzetbaar. Zodat de hele werkplaats sterker wordt en de volle kracht wordt benut.

De kern van elke werkplaats is de transformatie – van grondstof tot product, van materiaal tot kant-en-klaar resultaat. Dat principe geldt niet alleen voor materialen, maar voor de hele werkplaats. Welke middelen en materialen zijn er aanwezig – en hoe kun je die transformeren? Voordat je daarover kunt nadenken, is eerst een blik nodig op wat er verborgen ligt in je eigen werkplaats: potentieel, grondstoffen, mogelijkheden. Vaak beschikken de werkplaats en de vakman namelijk over veel meer middelen en vaardigheden dan op het eerste oog zichtbaar is.

Al te vaak ligt de focus op kant-en-klare producten en gestandaardiseerde oplossingen – daardoor gaat het vermogen tot transformatie verloren. Er is een open blik nodig op wat er al is: potentieel, materialen en creatieve ruimte. Want jouw werkplaats kan meer. Durf met open en geïnteresseerde ogen door je werkplaats te lopen – om aanwezige middelen te herkennen, te benutten en om te zetten in iets nieuws. Maak iets moois van wat er al is.

Onze dagelijkse praktijk bij RUWI wordt precies door die instelling gekenmerkt: we richten onze blik op wat er al is – of het nu gaat om materialen, ideeën of potentieel. We wachten niet op iets dat zogenaamd ontbreekt, maar benutten wat er ligt – en transformeren het: in nieuwe ideeën, in oplossingen, in stappen in het werkproces of in de ontwikkeling van onszelf.

Hoe een werkplaats haar innovatiekracht en transformatievermogen vindt – en wat ze concreet voortbrengt – is individueel en uniek. Er is niet één vaste weg of voorgeschreven ontstaansproces. De ontwikkelingsweg van elke werkplaats en haar makers is net zo gevarieerd als de mensen die eraan bouwen. Dat proces vraagt moed, doorzettingsvermogen, toekomstgerichtheid en de bereidheid om te experimenteren en risico's te nemen. Het is geen lineair, planbaar verloop – het zijn eerder een open en hoopvolle houding, creativiteit, knutselen en uitproberen die leiden tot innerlijke kracht.

Innovatiekracht in en door het ambacht ontstaat wanneer jij – samen met je werkplaats – bereid bent om de eigen weg te gaan. Wanneer je de aanwezige grondstoffen en middelen accepteert en de vaardigheid ontwikkelt om deze te transformeren. Wacht niet op die ene perfecte machine, dat ideale gereedschap of een adviseur met kant-en-klare oplossingen – begin met wat er is. Je zult versteld staan wat zich daardoor in de loop van de tijd kan ontwikkelen.

Ook wij bij RUWI zijn steeds weer verrast hoe onze innovatiekracht zich heeft ontvouwd – en zich nog steeds ontvouwt. Het was geen vooraf bepaald proces en ook geen vastgesteld doel dat we najoegen. Het is ontstaan – vanuit wat we hebben beleefd, besloten en getransformeerd. We hebben gewerkt met wat er was, het bestaande aanvaard en daarvan iets nieuws gemaakt. Daarbij hebben we niet alleen onze werkplaats, maar ook onszelf verder ontwikkeld – en onze drive gevonden. We bevinden ons nog steeds midden in het ontstaansproces. En we verheugen ons erop om ook in de toekomst met het aanwezige het beste te doen. Niet door perfectie of strakke structuren, maar door het levendige karakter.